ご自身の歯を守るうえで、必要なことは病気の原因を知ることです。

　歯の病気の二大疾患は「虫歯」と、「歯槽膿漏（歯周病）」です。
　そのうち「虫歯」とは、口の中のミュータンス菌など多くの種類の虫歯菌が
　歯の表面で砂糖などの食品の糖を利用して「酸」を作り、
　その酸によって歯が溶かされる（脱灰）病気です。

　細菌と糖の塊をプラーク（歯垢）といい、
　歯磨きをしていない状態の歯の表面を爪でこすると
　チーズのような粘着物として見ることができます。

　初期の脱灰したC0（以下で説明））の場合、治ることがありますが、
　一度虫歯（C1〜C4）になっしまうと、、元に戻ることはありません。

歯の構造

エナメル質 ： 歯の部分のうち、歯肉の上に
生え出ている歯冠部の表面を被っている、
人間の体の中で一番硬い組織です。
この固さはほぼ水晶と同じ固さです。

象牙質 ： 歯冠部と歯根部にわたり、
歯の大部分を占める、エナメル質よりも
やや柔らかい組織です。
虫歯になったり、削ったりすると痛みを感じます。

歯髄 ： 歯の神経と呼ばれるところで、
神経のほかに血管やリンパ管などが通っています。

歯槽骨 ： 歯を支えている骨で、
歯槽膿漏（歯周病）などにより破壊されると、
歯がグラグラになったり、抜け落ちたりします。

歯肉 ： 歯槽骨を被っている柔らかい組織で、
一般には歯グキと呼んでいる部分です

虫歯の進み方

Ｃ０：エナメル質歯の表面のエナメル質の内部に、
脱灰の初期の白斑が生じます。
肉眼的には虫歯(むし歯)の穴が
認められないものです。
再石灰化により、正常に回復する可能性があります。








Ｃ１：虫歯がエナメル質にできている状態です。
エナメル質には神経がきていないので
この段階では痛みを感じることがほとんどなく
なかなか存在に気づきません。
再石灰化は期待できない状態ですので、
これ以上虫歯が進行しないように
治療が必要となります。






Ｃ２：虫歯が象牙質まで進行した状態です。
この部分にまで虫歯が進むと、
歯髄〈しずい〉（神経）に近いため、
冷水や甘いものでしみたり、
強く噛むと痛みなどの自覚症状が出てきます。
象牙質はエナメル質よりも軟らかいく
虫歯が進行しやすいので一刻も早く
治療をしなければいけません。




Ｃ３：C2を放置しますと、虫歯が
歯髄〈しずい〉（神経）まで達してしまい、熱いものが
しみたり、睡眠中にひどく痛んだりしてきます。
炎症をおこした歯髄（神経）をとる治療が
必要になるため、治療にかかる時間や
費用がかかってしまいます。
ここまで虫歯が進行するまでに歯科医院にて
治療をすることが望ましいです。





Ｃ４：歯の上部が虫歯で崩壊してしまい、
ほとんど根だけ残った状態になります。
この段階までくると、抜歯（歯を抜く）しか方法が
ないことが多いです。
たとえ歯の根を治療して残しても、
神経が死んだ歯は徐々にもろくなっていき、
折れたり割れたりして抜歯に至ることが
多くなります。




Ｃ１〜Ｃ４は虫歯になっている状態です。
再石灰化することはないので、
放置していると虫歯は徐々に進行していきます。
できるだけ早い時期に歯科医院にて
治療をすることで進行を止めることが必要です。
早期に治療をすれば痛い思いをする可能性も
低くなりますし、 進行していない虫歯の場合には、
削らずに様子見で済む場合もあります。

当然、治療にかかる時間や費用も少なくなります。


むし歯になる4つの条件

以下の４つの条件が影響して
虫歯になります。
�@虫歯菌：お口の中のミュータンス菌が　
プラークの原因となります。

�A糖質：食べ物の中の糖分をミュータンス菌が
分解してネバネバしたプラークが
歯にこびりつきます。

�B歯の質：歯の形や歯並び、そして歯が作られる
栄養病気などが虫歯に強い歯や
弱い歯を作ります。

�C時間：歯に糖質が接触する回数、
時間が増えると虫歯になります。

脱灰と再石灰化

通常食事をとると、歯の表面についた
プラーク（歯垢）中の虫歯菌が、砂糖などを
利用して酸をつくり、歯の表のエナメル質の
無機成分（ハイドロキシアパタイト）が
溶け（脱灰）始めます。
しかし、唾液の働きにより、４０分から６０分ほどで
酸性度がもとの状態（中性）に戻ります。
そうすると、一度溶かされた無機成分が
歯の表面にもどっていきます。
これが再石灰化です。
歯の表面は、常に脱灰と再石灰化を
繰り返しています。

ところが、だらだらとお菓子を食べていると、
脱灰されている時間が長くなり、
再石灰化の時間が短くなるため、
徐々に歯の表面が白く濁ってきたり（ＣＯ）、
ついには歯の表面に穴があいてたり
虫歯になってしまい（虫歯Ｃ１〜Ｃ４）
もう再石灰化では元には戻らなくなります。
この脱灰と再石灰化のバランスには、
飲食の頻度や種類、歯磨き、
フッ素の利用の仕方のほか
お口の中の細菌の種類や量、唾液の性質や量など
様々な要因がかかわっています。
自分のお口の中の状態をよく知って、
再石灰化能力を高める工夫をすれば
むし歯は防げます。